Il Metropolitan Museum of Art è stato fondato nel 1870 (fu aperto nel 1880) e si trova in un edificio nel Central Park che occupa uno spazio di circa 185.000 mq. L'esposizione è una delle più vaste e complete al mondo: comprende circa due milioni di opere d'arte che abbracciano la storia dell'arte mondiale dall'età preistorica ai tempi moderni. La collezione è divisa in 18 dipartimenti, dei quali il più importante è quello dedicato all'arte americana. Tra le altre citiamo la collezione di arte europea, tra le più grandi fuori dell'Europa; di arte Asiatica (è stato ricostruito un giardino cinese della dinastia Ming) e dell'Antico Medio Oriente; dell'arte Egiziana, dove è stato ricostruito il tempio di Dendur, donato dall'Egitto agli Stati Uniti e portato in questa sede nel 1978 (il tempio risale al 15 a.C. circa) e la tomba di Perneb (2415-2375 a.C.); dell'arte Greca e Romana; dell'arte Islamica e dell'arte Medievale (questa sezione si trova principalmente in un altro edificio, The Cloisters, che si trova a nord dell'isola di Manhattan).
C'è pure una sezione dedicata agli strumenti musicali, con oltre 4.000 oggetti tra i quali il più vecchio pianoforte esistente, costruito nel 1720 da Bartolomeo Cristofori. Questo fiorentino fu il primo a creare con successo uno strumento a tastiera (questa comandava una serie di martelletti che battevano sulle corde). È quindi considerato l'inventore del pianoforte e quello esposto è il più antico degli unici tre esemplari da lui costruiti ancora esistenti.
All'interno di questa grandissima esposizione si aggiungono sempre delle mostre temporanee (ne è stata anche ospitata una dedicata alla Ferrari).