Le torri gemelle, soprannominate lego twins, furono progettate dal giapponese Minuro Yamasaki, che introdusse delle soluzioni rivoluzionarie nell'ambito delle tecniche di costruzione dei grattacieli. I grattacieli convenzionali sono costituiti da una struttura in acciaio e le pareti esterne sono solo un sottile rivestimento. Nelle Twins, invece, le pareti sostengono il carico dell'edificio e sono costituite da colonne verticali molto strette collegate tra loro orizzontalmente ad ogni piano. Le uniche colonne interne si trovano al centro e sono quelle degli ascensori. La loro struttura è in grado di resistere a venti di 160 km/h, velocità alla quale le torri oscillano di circa un metro per ogni lato.
La costruzione del centro, iniziata nel 1966, terminò nell'aprile del 1973. Le torri sono alte 411 metri per un totale di 110 piani ed attualmente sono il 3° grattacielo più alto del mondo dopo i 452 metri delle Petronas Twin Towers a Kuala Lumpur in Malaysia ed i 443 metri del Sears Tower di Chicago⁽¹⁾ . Le due torri si distinguono in WTC 1, ovvero la north tower (quella con l'antenna) e WTC 2, la south tower (quella con l'osservatorio).
I numeri delle Twins sono veramente impressionanti. Più di un milione di metri cubi di terra e roccia sono stati rimossi per costruire le fondamenta. In ogni torre ci sono 23 ascensori-espressi, 72 ascensori-locali e 4 ascensori giganti per le merci . Le torri hanno 43.600 finestre per un totale di 55.742 mq. I sette edifici che costituiscono il World Trade Center hanno una superficie di 1.114.836 mq. All'interno vi lavorano 50.000 persone ed il centro è visitato da migliaia di visitatori ogni giorno. Gli impianti di condizionamento trattano 49.000 tonnellate di aria fredda, l'equivalente potrebbe servire 15.000 case. Esiste un programma di riciclaggio che consente di recuperare ogni giorno dieci tonnellate di carta e questo, secondo una stima, permette di salvare ogni anno circa 45.000 alberi.
Il World Trade Center è costituito da uffici, banche, un centro commerciale di circa 60 negozi, un hotel (il New York Marriot World Trade Center) di circa 800 stanze, ristoranti tra cui il famoso The Restaurant at Windows on the World (vedi sezione locali) che si trova al 107° piano della North Tower (WTC 1), una scuola (The W. T. Institute and Language), sale per riunioni, un parcheggio per duemila auto ed infine l'Observation Deck.

(1) Esiste una polemica su quale di questi ultimi due edifici sia attualmente il più alto al mondo. Infatti le torri di Kuala Lumpur sono più alte del Sears Tower di Chicago se viene considerata anche l'antenna, mentre se viene considerato il tetto dell'edificio il Sears Tower è il più alto.