È la biblioteca comunale di New York. Venne inaugurata nel 1911, l'edificio che la ospita è uno dei più classici esempi di stile Beaux Arts in America (Carrère & Hastings). Le sculture che si trovano ai lati dell'entrata principale (Frederick MacMonnies), ritraggono un uomo seduto su una sfinge ed una donna seduta su Pegaso e rappresentano rispettivamente la verità e la bellezza. Le sei figure che si trovano sopra l'ingresso (Paul Bartlett) simboleggiano rispettivamente, da sinistra verso destra, la filosofia, il romanzo, la religione, la poesia, il dramma e la storia.
La New York Public Library ha origine nel 1895 dalla fusione delle tre più grandi biblioteche della città: la Astor Library, la Tilden Foundation e la Lenox Library. È una delle più importanti biblioteche degli Stati Uniti con circa 8,5 milioni di libri ai quali si aggiungono manoscritti, mappe, stampe, documenti ed altro. Tra queste una minuta della Dichiarazione di Indipendenza scritta dal Presidente Thomas Jefferson, una Bibbia stampata da Gutenberg e vari manoscritti di Galileo Galilei. Al terzo piano c'è la sala dei cataloghi ai quali puoi accedere anche attraverso dei computer a disposizione del pubblico. La biblioteca ha molte succursali in tutta New York.