Quando venne costruito, nel 1963, su progetto degli architetti Walter Gropius, Pietro Belluschi e Emery Roth & Sons, suscitò numerose polemiche poiché molti sostenevano che copriva, e quindi rovinava, la vista su Park Ave.
Questo grattacielo, che sovrasta la Grand Central Station, è stato per molti anni di proprietà della Pan Am. Poi in seguito al fallimento della compagnia aerea, è stato venduto ad una società di assicurazioni ed oggi il suo nome è Metropolitan Life Building.
L'edificio che si trova sul lato nord del grattacielo si chiama Helmsley Building, è stato progettato da Warren e Wetmore nel 1929 ed fu inizialmente la sede della compagnia ferroviaria New York Central Railroad Company.