La sera del 17 dicembre 1835 in una bottega, al numero 25 di Merchant St. (la strada non esiste più, il luogo è all'incrocio tra Exchange Pl. e Hanover St.) divampò un incendio che, spinto dal vento, si diffuse in pochi minuti tutto intorno colpendo gli edifici vicini. L'incendio fu domato solo il giorno successivo dopo che le fiamme avevano distrutto 674 edifici che occupavano una superficie di circa 20 acri (tutta l'area compresa tra Wall St., Broad St., Coenties Slip e l'East River). Dieci anni dopo un altro grande incendio, sempre nella stessa area, distrusse 345 edifici.