La persona che ha il merito di aver avuto l'idea di creare un grande parco a Manhattan è stata il giornalista e poeta William Cullen Bryant. È lui infatti che nel 1850 convinse politici e finanziatori a bonificare tutta l'area paludosa dove oggi sorge Central Park. Il terreno fu acquistato dalla città nel 1856 ed i lavori per realizzare il parco di 340 ettari iniziarono due anni più tardi, sulla base del progetto degli architetti Frederick Law Olmsted e Calvert de Vaux e terminarono nel 1876.
Piccoli boschi, prati, laghetti, ponticelli e monumenti ai quali si aggiunsero, nel corso degli anni, sentieri, percorsi equestri, campi da baseball e basketball, piste di pattinaggio, musei, un teatro all'aperto ed anche uno zoo (si trova su 5th Ave. all'altezza di 64th St.).
Nel 1965 Central Park è divenuto monumento storico nazionale ed oggi è il punto di ritrovo (in particolare la domenica) per tutti quei newyorchesi che vogliono sfuggire, anche se solo per qualche ora, alla frenetica attività della city.
I principali punti di interesse sono lo zoo e il Metropolitan Museum of Art. Inoltre ci sono il Belvedere Castle (T. 212-7720210, chiuso il lunedì ed il martedì), un piccolo castello che si trova 79th St. Transverse e che si affaccia sul Delacorte Theater, il Bethesda Terrace all'altezza di 72nd St. ed infine il Dairy in Central Park (T. 212-7946564, 212-3973156), che si trova vicino 65th St. Transverse (è un centro di informazioni sul parco).