Ci sono essenzialmente tre tipi di visto per entrare negli Stati Uniti, il Visa Waiver Program, il Visto per Non-Immigranti e il Visto per Immigranti. Nella maggior parte dei casi è sufficiente il primo e lo possono utilizzare i cittadini delle nazioni che partecipano a questo programma e che viaggiano negli Stati Uniti per turismo o affari per un massimo di 90 giorni.
Partecipando al Visa Waiver Program, non è necessario richiedere un visto ed è sufficiente riempire un modulo sull'aeroplano. In tutti gli altri casi è necessario richiedere un visto.
È importante sottolineare che il visto, di qualunque tipo sia, non da il diritto ad entrare negli Stati Uniti.

Qui di seguito le diverse categorie di visti a seconda del motivo del viaggio per non-immigranti.

Visti per immigranti

FORMALITÀ D'INGRESSO

Per entrare negli Stati Uniti è necessario il passaporto valido per tutto il periodo di permanenza, il biglietto di andata e ritorno ed il visto. Quest'ultimo si ottiene compilando il modulo I-94W che dovrai consegnare all'arrivo alle autorità dell'ufficio immigrazione e la cui validità è di 90 giorni. È strettamente personale e per i minori di 14 anni deve essere firmato dal genitore o da chi esercita la patria potestà (il modulo è disponibile sul volo d'ingresso negli Stati Uniti e lo hanno tutte le compagnie aeree che partecipano al programma Visa Waiver Pilot Program). Parte di esso viene attaccato al passaporto dall'ufficiale di immigrazione e non deve essere mai staccato fino a quando non lasci definitivamente gli Stati Uniti (in ogni caso è l'addetto della compagnia aerea che provvede a toglierlo). A partire dal 26 ottobre 2004 possono usufruire di questo programma solo le persone che posseggono un passaporto a lettura ottica.
Questo tipo di visto è valido solo per turismo, per affari o per transito.
Dopo l'ingresso negli Stati con questo tipo di visto, è possibile effettuare viaggi in Messico, in Canada e nelle isole contigue, purché la durata totale del soggiorno (USA e paesi contigui) non superi i 90 giorni.
Il visto verrà negato a chi appartiene ad una delle categorie considerate inaccettabili. Queste categorie comprendono, fra l'altro, persone con precedenti penali, persone affette da gravi malattie contagiose o mentali, persone che abbiano fatto uso o traffico di droga , persone a cui sia stato già rifiutato il visto.
Se vai negli Stati Uniti per motivi di studio devi richiedere il visto presentando il modulo I-20 A&B con una documentazione (l'elenco dei documenti lo puoi richiedere ai Consolati Americani di Roma, Milano, Napoli).